"कृंतक" शब्द सुनते ही आप सबसे पहले क्या सोचते हैं? क्या आपका दिमाग प्यारे, पागल छोटे चूहों और हम्सटर की छवियां उत्पन्न करता है? या क्या आप एक सीवर चूहे को गंदी परिस्थितियों में तैरते हुए और बीमारी फैलाते हुए देखते हैं?
इन दो परिदृश्यों में से एक वह है जिसकी ज्यादातर लोग कल्पना करते हैं। और बाद के कारण, बहुत से लोगों को सामान्य रूप से कृन्तकों से अत्यधिक घृणा होती है। लेकिन ये दो स्थितियां एकमात्र ऐसी जगह नहीं हैं जहां कृन्तकों का अस्तित्व है।
वास्तव में, कृंतक ग्रह पर सबसे बहुमुखी जानवरों में से कुछ हैं। कृंतक वास्तव में जानवरों के साम्राज्य में स्तनधारियों का सबसे बड़ा एकल समूह बनाते हैं। और मानो या न मानो, अधिकांश गैर-उड़ान स्तनधारी कृंतक हैं जो सभी स्तनधारी प्रजातियों का लगभग 1/3 हिस्सा बनाते हैं! वे मूल रूप से दुनिया के हर महाद्वीप (अंटार्कटिका को छोड़कर) में पाए जाते हैं और सभी आकार और आकारों में आते हैं।
लेकिन कौन से कृंतक सबसे बड़े हैं? हम आज दुनिया के कुछ सबसे बड़े जीवित कृन्तकों के साथ-साथ उनके पूर्वजों के एक जोड़े का पता लगाएंगे-ताकि आप वास्तव में उनके अस्तित्व की चौड़ाई को देख सकें।
1. कैप्यबरा
कैपिबारा को वर्तमान में दुनिया का सबसे बड़ा जीवित कृंतक माना जाता है। यह कृंतक आमतौर पर अर्ध-जलीय क्षेत्रों में पाया जाता है और एक उत्कृष्ट तैराक है। उनके आहार में घास, फल और अन्य जलीय वनस्पति शामिल हैं। और वे स्वदेशी लोगों के बगीचों और खेतों के लिए एक उपद्रव के रूप में जाने जाते हैं। कई दक्षिण अमेरिकी देशों में, कैपीबारा मांस को एक विनम्रता माना जाता है। यह ईस्टर समारोह के दौरान परोसे जाने वाले वेनेजुएला में एक विशेष रूप से लोकप्रिय विदेशी व्यंजन बन गया है। कोयपू एक अर्ध-जलीय, शाकाहारी, बिल में रहने वाला कृंतक है। इसे दक्षिण अमेरिका का मूल निवासी माना जाता है, हालाँकि, यह उत्तरी अमेरिका, एशिया और यूरोप में भी पाया जा सकता है। माना जाता है कि वे अन्वेषण जहाजों में खुद को दूर करके पूरी दुनिया में फैल गए थे। वे विशाल चूहों से मिलते जुलते हैं और ग्रामीण कृषि क्षेत्रों को संक्रमित कर सकते हैं। 1940 के दशक में, इंग्लैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका में विशेष रूप से मैरीलैंड और लुइसियाना में खेत मालिकों के लिए कोयपू एक बड़ा उपद्रव बन गया। 1960 के दशक तक, विनाशकारी कोयपू कृन्तकों को मिटाने के लिए कानून बनाया गया था। हालाँकि, कोयपू कृन्तकों का अब अच्छे उपयोग में लाया जा रहा है। न्यूट्रिया फर का उपयोग कई फैशन डिजाइनरों द्वारा किया जाता है, जिसमें ऑस्कर डे ला रेंटा और माइकल कोर्स जैसे प्रमुख घर शामिल हैं। नुट्रिया मांस को कई कुत्ते के व्यवहार में रागोंडिन के रूप में लेबल किया जा सकता है और दुबला प्रोटीन के स्रोत के रूप में किबल। कस्तूरी एक अर्ध-जलीय कृंतक है जिसे "मध्यम आकार" माना जाता है, हालांकि यह अपने वयस्क जीवन में काफी बड़ा हो सकता है। ये कृंतक अपने पारिस्थितिक तंत्र में एक बहुत ही महत्वपूर्ण योगदान प्रदान करते हैं, प्राकृतिक शिकारियों जैसे मिंक, ईगल और ऊदबिलाव के लिए भोजन का एक स्थिर स्रोत प्रदान करते हैं। वे लोगों के लिए फर और भोजन का एक प्रधान भी हैं। मूल अमेरिकियों ने हमेशा कस्तूरी को अपने जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा माना है। कुछ समूहों का मानना है कि कस्तूरी कृंतक के आकार और उनके लॉज निर्माण के समय को देखकर सर्दियों में बर्फबारी के स्तर का अनुमान लगा सकते हैं। पेटागोनियन मारा एक और बहुत बड़ा प्रकार का कृंतक है। इसे "पेटागोनियन कैवी", "डिलबी" और "पैटागोनियन हरे" के रूप में भी जाना जाता है (मुख्यतः क्योंकि यह कुछ हद तक खरगोश जैसा दिखता है)। वे शाकाहारी कृंतक हैं और ज्यादातर पेटागोनिया और अर्जेंटीना के खुले आवास क्षेत्रों में पाए जाते हैं। अपने अद्वितीय सामाजिक संगठन के कारण पेटागोनियन मार्स बहुत दिलचस्प कृंतक हैं। उनके पास प्रजनन का एक एकांगी और सांप्रदायिक तरीका है। एकांगी जोड़े जीवन भर साथ रहेंगे। Patagonian maras के प्रजनन जोड़े अकेले हो सकते हैं लेकिन आमतौर पर वॉरेन के भीतर पाए जाते हैं। प्रत्येक वॉरेन को पेटागोनियन मारा साथियों के 30 जोड़े तक साझा किया जा सकता है। एक वर्ष में, जंगली मादा पेटागोनियन मारस केवल एक कूड़े का उत्पादन करती है। हालांकि, खेती वाले मार्स चार लीटर तक उत्पादन कर सकते हैं। हाल ही में, Patagonian maras को एक संकटग्रस्त प्रजाति माना गया है। वे आवास परिवर्तन और शिकार से प्रभावित हुए हैं। शिकारियों की बढ़ती संख्या अपनी खाल के लिए पेटागोनियन मारा का शिकार करती है और पकड़ती है क्योंकि उनका उपयोग गलीचे और बेडस्प्रेड बनाने के लिए किया जाता है। इसके कारण ब्यूनस आयर्स प्रांत में इनका अधिकतर सफाया कर दिया गया है। केप साही वर्तमान में अफ्रीका में पाई जाने वाली सबसे बड़ी जीवित कृंतक प्रजाति है। इतना ही नहीं, यह दुनिया का सबसे बड़ा साही भी है। वे शुष्क रेगिस्तान से लेकर घने जंगलों तक कई प्रकार के आवासों में पाए जाते हैं। सवाना इलाकों में, इन कृन्तकों को बर्थिंग डेंस बनाने के लिए घास वाले क्षेत्रों में कक्ष बनाने के लिए जाना जाता है। केप साही अपनी रीढ़ को लगभग 20 इंच तक बढ़ा सकता है और उन्हें एक अत्यंत शक्तिशाली रक्षा तंत्र के रूप में उपयोग कर सकता है। सौभाग्य से, जन्म देने वाली माताओं के लिए, जब केप साही पैदा होते हैं, तो उनके स्पाइक्स वास्तव में बहुत नरम और सख्त होते हैं क्योंकि वे हवा के संपर्क में आते हैं। केप साही आमतौर पर जंगली में लगभग 15 साल रहते हैं-जो कि कृन्तकों के लिए असामान्य रूप से लंबा है। वे आम तौर पर जड़, फल, कंद, छाल और बल्ब जैसे ज्यादातर पौधों की सामग्री पर भोजन करते हैं। दक्षिण अफ़्रीकी स्प्रिंगहारे एक खरगोश नहीं है जैसा कि इसके नाम का तात्पर्य है, बल्कि इसके बजाय एक बड़ा और अजीब कृंतक है। केवल एक बाउंड में 6 फीट से अधिक छलांग लगाने की क्षमता के कारण इसे इसका नाम मिला। यह एक अजीब कंगारू-कृंतक संकर जैसा दिखता है। दक्षिण अफ़्रीकी स्प्रिंगहार्स को निशाचर के रूप में जाना जाता है, लेकिन उन्हें दिन के समय सक्रिय देखा गया है। हालांकि, वे आमतौर पर सुरंगों के अंदर रहते हैं जो सूरज निकलने पर खुद खोदते हैं। आप उन्हें बरसात के मौसम में अपनी सुरंगों का निर्माण करते हुए पाएंगे, जब मिट्टी गीली और खोदने में आसान होती है। लेकिन जब रात होगी तो ये अजीब जीव अपने सुरंगनुमा घरों से भोजन की तलाश में निकलेंगे। बोसावी ऊनी चूहा सबसे हाल ही में खोजी गई कृंतक प्रजातियों में से एक है। पहली मुठभेड़ 2009 में हुई थी जब शोधकर्ताओं की एक टीम ने पापुआ न्यू गिनी में बोसावी क्रेटर के भीतर चूहा पाया था। यह भी माना जाता है कि इन चूहों की मनुष्यों के साथ पहली मुठभेड़ हुई है। जब पहला बोसावी ऊनी चूहा मिला, तो इसकी लंबाई 32 इंच थी, जिससे यह दुनिया के सबसे बड़े मौजूदा कृन्तकों में से एक बन गया। और यह वर्तमान में दुनिया की सबसे बड़ी जीवित चूहे की प्रजाति है। उत्तरी अमेरिकी ऊदबिलाव का एक प्रभावशाली लंबा शरीर है जो इसे दुनिया के सबसे बड़े कृन्तकों में से एक बनाता है। और इसकी लंबी, सपाट पूंछ भी इसे पानी में आसानी से तैरने में सक्षम बनाती है। यह मूल अमेरिकी बीवर को नदियों और पानी के अन्य निकायों को नेविगेट करने में मदद करता है जहां यह आमतौर पर अपना अधिकांश समय व्यतीत करता है। उत्तरी अमेरिकी ऊदबिलाव के सबसे प्रभावशाली कौशल में से एक बांधों का निर्माण करके अपने पर्यावरण को नियंत्रित करना है। उनके मजबूत सामने के दांत लकड़ियों को तराशने में छेनी की तरह काम करते हैं जो बाद में नदियों को अवरुद्ध करने के लिए उपयोग किए जाते हैं। इन बांधों को बनाने के बाद, ये बीवर अर्ध-बाढ़ वाली संरचनाओं का निर्माण करते हैं जिन्हें लॉज के रूप में जाना जाता है जिसमें वे रहते हैं और अपने बच्चों को रखते हैं। अब विलुप्त, जोसेफोआर्टिगासिया को अब तक का सबसे बड़ा कृंतक माना जाता है। इसके जीवाश्म 2007 में उरुग्वे में पाए गए थे जब एक खोपड़ी की खोज की गई थी। शोधकर्ताओं ने कहा कि जोसेफोआर्टिगासिया एक गीले वातावरण में रहता था और घास और अन्य फसल वनस्पतियों पर भोजन करता था। माना जाता है कि यह कृंतक ग्रेट अमेरिकन इंटरचेंज के बाद विलुप्त हो गया था जब उत्तरी और दक्षिण अमेरिका के महाद्वीपों के जानवर नियोजीन काल के दौरान मध्य-सेनोजोइक युग में एक दूसरे के साथ प्रजनन करने में सक्षम हो गए थे। और केवल सिद्धांत हैं कि उनका विलुप्त होना क्यों हुआ। कई शोधकर्ता जलवायु परिवर्तन को उनके गायब होने का प्रमुख कारक मानते हैं। विशाल हुटिया - आधिकारिक तौर पर अंबिरिज़ा नाम दिया गया - वेस्ट इंडीज का एक देशी कृंतक था। ऐसा माना जाता है कि वे १००,००० साल पहले कैरिबियन में रहते थे। उनकी खोपड़ी के आकार के आधार पर, उन्हें अब तक के सबसे बड़े कृन्तकों में से एक माना जाता है। विशाल हुटिया के खोजे गए जीवाश्म पूरी तरह से विकसित मानव के आकार से बड़े हो सकते हैं। अपने बहुत बड़े आकार के कारण, यह माना जाता है कि विशाल हुटिया धीरे-धीरे आगे बढ़ी और शिकारियों से मुक्त थी। और जीवाश्म रिकॉर्ड के अनुसार, कोई ज्ञात प्रतिस्पर्धी स्तनधारी नहीं हैं जो इसके अस्तित्व के दौरान रहते थे। आज कैरेबियाई द्वीपों पर पाए जाने वाले विशाल हुतिया के छोटे प्रत्यक्ष वंशज हैं, लेकिन उनका वजन केवल 5 पाउंड है। हालाँकि आज दुनिया में शायद कोई कार के आकार के कृंतक नहीं बचे हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि अन्य विशाल कृंतक वहाँ दुबके नहीं हैं। याद रखें, बोसावी ऊनी चूहा अभी हाल ही में खोजा गया था। हमें आने वाले वर्षों में बड़े कद के किसी भी अन्य कृन्तकों के लिए अपनी आँखें खुली रखनी होंगी।
वैज्ञानिक नाम:
हाइड्रोचेरस हाइड्रोचेरिस
यह कहाँ पाया जाता है:
Capybara दक्षिण अमेरिका का मूल निवासी है - विशेष रूप से ब्राजील, कोलंबिया, वेनेजुएला, अर्जेंटीना और पेरू में।
लंबाई:
यह कृंतक लंबाई में 4.4 फीट तक बढ़ सकता है और 24 इंच तक लंबा हो सकता है।
वजन:
Capybara का वजन 77 से 146 पाउंड के बीच कहीं भी हो सकता है।
2. कोयपू (न्यूट्रिया)
वैज्ञानिक नाम:
मायोकैस्टर कॉपस
यह कहाँ पाया जाता है:
कोयपू एक कृंतक है जो उत्तरी अमेरिका, दक्षिण अमेरिका, एशिया, अफ्रीका और यूरोप के महाद्वीपों पर उपोष्णकटिबंधीय जलवायु वाले देशों में पाया जा सकता है।
लंबाई:
Coypu 2.3 से 3.5 फीट तक बढ़ सकता है।
वजन:
इसका वजन 37 पाउंड तक हो सकता है।
3. मस्कट
वैज्ञानिक नाम:
ओंडात्रा ज़िबेथिकस
यह कहाँ पाया जाता है:
कस्तूरी उत्तरी अमेरिका, दक्षिण अमेरिका, एशिया और यूरोप में पाई जा सकती है।
लंबाई:
एक पूर्ण विकसित कस्तूरी लंबाई में 1.3 से 2.3 फीट तक बढ़ सकती है।
वजन:
इसका वजन लगभग 1 से 4.4 पाउंड हो सकता है
4. पेटागोनियन मारा
वैज्ञानिक नाम:
डोलिचोटिस पेटागोनम
यह कहाँ पाया जाता है:
पेटागोनियन मार ज्यादातर पेटागोनिया और अर्जेंटीना में पाए जाते हैं।
लंबाई:
एक पेटागोनियन मारा अपने सिर से अपने शरीर तक लगभग 2.3 से 2.5 फीट तक बढ़ता है। उनकी पूंछ लगभग 4-5 सेमी लंबी होती है।
वजन:
एक पूर्ण विकसित पेटागोनियन मारा का वजन 18 से 35 पाउंड के बीच हो सकता है।
5. केप साही
वैज्ञानिक नाम:
हिस्ट्रिक्स अफ़्रीकाआस्ट्रेलिस
यह कहाँ पाया जाता है:
केप साही अफ्रीका में पाए जाते हैं-मुख्य रूप से केन्या, कांगो और युगांडा के देशों में।
लंबाई:
शरीर 2.1 से 2.7 फीट तक बढ़ सकता है, जबकि इसकी पूंछ लगभग 4 से 8 इंच लंबी हो सकती है।
वजन:
नर केप साही का वजन 37 पाउंड तक और महिलाओं का वजन 41 पाउंड तक हो सकता है।
6. दक्षिण अफ़्रीकी स्प्रिंगहारे
वैज्ञानिक नाम:
पेडेट्स कैपेंसिस
यह कहाँ पाया जाता है:
यह कृंतक दक्षिण अफ्रीका का मूल निवासी है।
लंबाई:
दक्षिण अफ्रीकी स्प्रिंगहारे लगभग 1.1 से 1.5 फीट तक बढ़ता है। पूंछ 1.2 से 1.5 फीट लंबी हो सकती है।
वजन:
एक वयस्क दक्षिण अफ्रीकी खरगोश का वजन 6.6 पाउंड तक हो सकता है।
7. बोसावी ऊनी चूहे
वैज्ञानिक नाम:
अभी प्रकाशित होना बाकी है।
यह कहाँ पाया जाता है:
बोसावी ऊनी चूहे को हाल ही में पापुआ न्यू गिनी में खोजा गया है।
लंबाई:
यह कृंतक लंबाई में 32 इंच तक बढ़ सकता है।
वजन:
बोसावी ऊनी चूहों का वजन 13 पाउंड तक हो सकता है।
8. उत्तरी अमेरिकी बीवर
वैज्ञानिक नाम:
कैस्टर कैनाडेंसिस
यह कहाँ पाया जाता है:
उत्तरी अमेरिकी बीवर उत्तरी अमेरिका के मूल निवासी हैं, लेकिन इसी तरह की अन्य प्रजातियां दक्षिण अमेरिका और यूरोप में भी पाई जा सकती हैं।
लंबाई:
वे 3 फीट तक लंबे हो सकते हैं। इनकी पूंछ 14 इंच तक लंबी हो सकती है।
वजन:
इस कृंतक का वजन लगभग 24 से 71 पाउंड हो सकता है।
9. जोसेफोआर्टिगासिया
वैज्ञानिक नाम:
जोसफ़ोआर्टिगासिया मोनेसी
यह कहाँ पाया जाता है:
उरुग्वे
लंबाई:
जोसेफोआर्टिगासिया लगभग 10 फीट लंबा पहुंच गया।
वजन:
ऐसा माना जाता है कि जोसेफोआर्टिगासिया का वजन 2, 000 पाउंड से अधिक था।
10. विशालकाय हुतिया
वैज्ञानिक नाम:
हेप्टाक्सोडोन्टिडे
यह कहाँ पाया जाता है:
वेस्ट इंडीज में विशालकाय हुतिया के जीवाश्म मिले हैं।
लंबाई:
अनजान
वजन:
अनुमानित वजन 110 एलबीएस और 440 एलबीएस. के बीच है
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